Valencia

Bij aankomst ´s ochtendsvroeg op het vliegveld van Valencia kan ik niet wachten om mijn dag goed & gezond te beginnen met een versgeperste zumo de naranja á la Valencia.
Eerst maar even bij ons hostal Venecia, wat midden in het centrum ligt, de koffers neerzetten om daarna snel de stad in te duiken. Vanaf het vliegveld kan je heel makkelijk met de metro naar het centrum van Valencia. Dat doen wij dus ook. Met de metro zijn we zo bij ons hostal. Dit hostal bevindt zich op het Plaza Ayuntamiento van waaruit je makkelijk naar de andere twee pleinen van Valencia (Plaza de la Reina en Plaza de la Virgen) kunt lopen. Op het plein geeft de paal met de temperatuurmeter 34 graden celsius aan. Gelukkig is er een constante wind die door Valencia waait, dus is het prima uit te houden. Valencia is de 3e grootste stad van Spanje, maar dit voelt helemaal niet zo. Het is een rustig centrum met niet al te veel verkeer, waar je heerlijk kunt struinen door de vele smalle straatjes. Bij zo´n vitamine C bommetje hoort een lekker ontbijtje. Als we richting het eerste plein lopen zien we dat je bij Horchatería El Siglo op het terras heerlijk in de zon kunt zitten. Dit wordt in ieder geval dé plek waar we willen gaan ontbijten en de eerste Spaanse zonnestralen willen meepakken. Op de kaart staat horchata de chufa (aardamandelen drank). Volgens de camarero is dit iets typisch Valenciaans wat je moet hebben geprobeerd. Je drinkt deze lokale dorstlesser ijskoud en eet er fartons (stengels van croissantdeeg) bij. De ober weet mij toch te verleiden dus bestel ik naast de zumo de naranja, de horchata mét fartons. De horchata smaakt naar een lichtzoet melkachtig drankje en is heerlijk verfrissend. De combinatie met de fartons maakt het helemaal af! Kortom de eerste stap naar een goede en vooral gezonde dag is gezet.
Om een goed beeld van Valencia te krijgen, gaan we “all Dutch” de stad per fiets verkennen. Overal kan je fietsen huren, maar wij huren deze op aanraden van ons hostal bij Solution bike rental tegen een scherpe prijs. Erg leuk is om door het 10 kilometer(!) lange stadspark Jardines del Turia in de oude rivierbedding van de Turia te fietsen. Dit park loopt dwars als een groene strook door de stad heen. Zo´n veelzijdig park met diverse speeltuinen, work-out apparaten, speelvelden en mooie picknickplekken heb ik nog nooit gezien! Hadden wij maar zo´n park in Nederland. Na een actieve fietstocht door de stad en het park, beginnen onze magen weer te knorren en zoeken we een restaurant waar locals genieten van de almuerzo. We ploffen neer bij restaurant Taberna Española Pasodoble. Net zoals de Valencianos doen, bestellen we het dagmenu. Dit is een compleet 3-gangenmenu voor ongeveer 10,00 euro. Erg lekker en een goedkope oplossing waar je goed vol van kan raken. Wat je geproeft moet hebben als je in Valencia bent, is de paella! Deze cocina tipica de Valencia, kan je overal eten in Valencia. Net iets buiten Valencia, in Albufera kan je de rijstvelden bezichtigen. Wij besluiten om ´s avonds lekker op het strand van Valencia paella te gaan eten. Ook vanaf het centrum is dit goed met de metro te bereiken. Er is ons verteld dat restaurant La Pepica het bekendste paellarestaurant is, maar dat L´estimat de allerlekkerste paella serveert en waar je midden tussen de Valencianos zit. Dat is dan ook de allerbeste tip: ga eten waar de lokale bevolking zit. De avond sluiten we af bij het Café de las Horas met de beroemdste cocktail van Valencia “Agua de Valencia”. De alcoholische versie van de Valenciaanse sinaasappelen;) gemixed met cava (Spaanse champagne) en cointreau.

Voordat we weer naar huis gaan, koop ik ´s ochtends bij Mercado Central nog snel even iets voor het thuisfront. Deze markt met zijn smikkelkraampjes van verse groenten, fruit, vis, vlees doet je watertanden. Hier halen ook alle restaurants in Valencia hun verse producten. Aan de zijkant van de Mercado Central koop ik snel nog even paella rijst en een paella pan zodat ik straks zelf thuis kan proberen om de echte paella a la Valencia te maken.
Valencia, met zo´n 1500 restaurants, is een lust voor de culinaire liefhebbers. Het is een veelzijdige stad waar je optimaal kunt genieten van het Spaanse leven in al haar facetten. Ik kom hier zeker terug!