Mijn lessen Spaans zijn zeer goed verlopen. Mijn profesora Ana heeft bij aanvang een leerplan opgesteld zodat we beiden wisten wat we aan het einde van de week bereikt wilden hebben. Dankzij mijn privélessen heb ik aardig wat bijgeleerd; niet alleen de Spaanse taal maar ook over de historie van Cuba en ´La Havana´. Met behulp van die verhalen kon ik goed bepalen welke bezienswaardigheden werkelijk interessant waren, wanneer je slechts een korte tijd in Havana bent. Je weet pas echt dat je in Cuba bent geweest als de lift van je studieonderkomen 2 van de 10 keer dienst weigert, juist als je naar de 23^e verdieping wil. Ook is je Cubaanse ervaring niet compleet zonder ergens een half uur te hebben gewacht voor een bioscoopkaartje of ´pesos convertibles´. Het is niet eenvoudig…

Omdat de gastgezinnen in de wijk Vedado wonen, heb ik net als andere studenten veel rondgelopen in de snikhete straten (33gr) rond hotel Habana Libre. Je krijgt als toerist aardig wat ritselaanbiedingen () om vrienden te maken op straat. Daar staat dan wel de aankoop van sigaren of rum tegenover. De taxi is een goed alternatief voor het lopen, met name als je in Habana Central en Habana Vieja wilt komen. Mijn uitstapjes waren o.a. Museo del Ron (rum dus), La Canonazo, el Capitolio, de 4 Plazas in Habana Vieja en de toeristische markt aldaar. La Canonazo is een dagelijkse ceremonie waarbij op het fort een kanonschot wordt gelost, ten teken dat de stad gesloten is. Het is heel leuk om over boulevard El Malecon te wandelen in de namiddag of ´s avonds. Je kunt naar de bioscoop gaan (Cine Yara) maar verwacht geen Hollywood films; waarschijnlijker is het dat je bijvoorbeeld een muziekfilm over de mambo legende Benny More te zien krijgt.

De salsalessen waren zeer onderhoudend. De lerares is niet groter dan 1.50 m dus dat is een komisch gezicht als je de gemiddelde Nederlandse lengte hebt. O ja, wees bereid om salsa te leren dansen met Cubaanse mannen (de meesters van de salsa). Je kunt een hoop basispassen leren in 5 uur tijd. Als je al Salsa kunt dansen, beschouw dit als een goede gelegenheid om bij te leren en te zien waar Abraham de mosterd vandaan haalt. Neem gerust een handdoek en 1.5 liter water mee. ´s Avonds kun je ook terecht in dansgelegenheden voor salsa. Ik heb mijn lessen in de praktijk gebracht in Cafe Habana Canta. Wees niet verrast als je daar uitgenodigd wordt voor een modellencompetitie met het publiek als jury; je kan zo maar een fles Havana rum winnen. Als laatste tip kan ik meegeven dat het veel leuker is om eens met buitenlandse toeristen op te trekken, in plaats van met een groepje andere Nederlanders. Wist je dat na enkele rum cocktails Duits spreken veel eenvoudiger wordt?